Världsviktig genbankssamling i Charkiv har flyttats till plats säker från kriget

2023.05.03

I en komplex insats, som i det inledande läget stöddes av NordGen och Novo Nordisk Fonden, har FAO och EU gått samman för att flytta växtmaterial i Charkivs genbank till en plats som är säker från det pågående kriget. Nu fortsätter arbetet med att ytterligare säkra de unika fröerna från världens kornbod när en plan för att lagra frökopior i Svalbard Global Seed Vault utvecklas.

Sedan i februari 2022, har NordGen ingått i en arbetsgrupp som har gett akut stöd till genbanken i Charkiv efter att kriget skadat infrastruktur, jordbruksmaskiner och frösamlingar på försöksstationer. –  Så snart vi nåddes av nyheten om att de värdefulla fröerna i Ukrainas genbank var i fara, skapades en liten europeisk grupp som tog kontakt med våra kollegor i Charkiv. Snabbt förstod vi hur allvarlig situationen var och vad som stod på spel, säger Lise Lykke Steffensen, direktör på NordGen, de nordiska ländernas genbank och kunskapscenter för genetiska resurser. Tack vare ekonomiskt stöd från Novo Nordisk Fonden, lyckades NordGen föra över löner till de genbanksanställda och skicka den utrustning som var nödvändig för att rädda växtmaterialet i genbanken. I juni 2022, när NordGen tog emot det europeiska nätverket för växtgenetiska resurser, var stödet för situationen i Ukraina stort och det bestämdes att ett projekt som så småningom skulle leda till en flytt av genbanksmaterialet skulle sjösättas.

– Redan då var det uppenbart att hela samlingen skulle behöva flyttas. Den var i alltför stor fara i Charkiv, säger Lise Lykke Steffensen som tillägger att det inledande stödet inte hade varit möjligt utan stödet från Novo Nordisk Fonden.

– Växtgenetiska resurser är extremt viktiga delar av den biologiska mångfalden. De ukrainska växtresurserna är unika och omfattande och vi är stolta över att stödja detta viktiga initiativ, säger Mikkel Skovborg, Senior Vice President på Novo Nordisk Fonden.

Avancerad insats

De inledande insatserna från NordGen ledde till ett ytterligare projekt som nu mynnat ut i den lyckade men komplicerade flytten av genbankssamlingen. Flytten utfördes av flera nationella myndigheter, det internationella växttraktatet och Crop Trust, som också är en av NordGens partners i arbetet med frövalvet på Svalbard. Samlingen finns nu på en säker plats i västra Ukraina, omkring hundra mil från Charkiv. – Det här initiativet är ett viktigt bidrag för att säkra framtida matproduktion och ett motståndskraftigt livsuppehälle i Ukraina samtidigt som det säkrar resurser som är viktiga för hela världen, säger Pierre Vauthier, som är ansvarig för FAOs Ukrainakontor. Nästa steg nu är att säkerställa en hållbar långsiktig lösning. Det ska göras dels genom att förbättra IT-systemet som innehåller informationen om växtmaterialet, och dels genom att spara kopior av fröna på minst två ställen, varav ett bör vara Svalbard Global Seed Vault. 

– Just nu finns det omkring 2700 fröprover från den ukrainska genbanken i frövalvet, som är världens största säkerhetslager för växtgenetiska resurser. Frövalvet har redan bevisat sitt värde i en liknande situation när det gällde ICARDAs frösamling i Syrien, säger Åsmund Asdal, Frövalvskoordinator på NordGen. 

ICARDAs frösamlingar som fanns i Aleppo har nu återuppbyggts i nya genbanker i Marocko och Libanon. Den insatsen är ett exempel på varför Frövalvet behövs och varför det är viktigt att de fröer som behövs för att anpassa vårt jordbruk till framtida utmaningar och bidra till tryggad livsmedelstillgång i världen.

– Flytten av växtmaterialet i Ukrainas genbank i Charkiv är ett utmärkt exempel på hur världen, genom att samarbeta för ett gemensamt mål kan rädda biologisk mångfald. Men vi kan inte vila ännu. Mer behöver göras för att skapa en högre nivå av säkerhet för de här fröerna. Och vi på NordGen kommer fortsätta att hjälpa till på alla sätt vi kan, säger Lise Lykke Steffensen.