Ukraina antar strategi för sitt genbankssystem
Ukraina, som ofta kallas världens kornbod, är har en stor variation av jordbruksväxter. Men sedan krigets eskalering 2022 har landets nationella genbanksystem, som bevarar tusentals unika växtvarianter, drabbats av stora förluster. Nu, för första gången, har en omfattande strategi antagits, med stöd från det internationella samfundet. Strategin innehåller en plan för systemets återställande och vidare utveckling.
Kriget i Ukraina har haft en betydande inverkan på landets jordbruksforskningssektor, bland annat på grund av artilleriattacker som förstört fälttester, annektering och ockupation av forskningsinstitutioner, minskade budgetar och många som lämnar landet. Det ukrainska genbanksystemet är under hårt tryck, vilket hotar de unika växtvarianter som systemets bevarar. För att hantera dessa utmaningar har en omfattande strategi för att stärka systemet antagits, med vägledning och stöd från det internationella samfundet.
"Det är en stor framgång att strategin nu är färdig och vi ser fram emot att sätta den i verket. Vi är övertygade om att genomförandet av den kommer att leda till ökat internationellt samarbete, närmare band med den europeiska genebanksgruppen och en högre säkerhetsnivå för de ukrainska växtgenetiska resurserna. Vi ser också denna strategi som ett viktigt steg mot att Ukraina blir en jämlik medlem av Europeiska unionen," säger Mykola Roik, vice ordförande för National Academy of Agrarian Sciences of Ukraine.
Säkring av samlingen
Strategin består av en uppsättning mål, uppgifter och indikatorer för utvecklingen av det ukrainska systemet för växtgenetiska resurser under de kommande fyra åren. Bland de mest akuta uppgifterna är att garantera säkerheten för samlingarna, vilket inte är lätt under ett krig. Ändå kommer utrustning att moderniseras, frö-laboratorier och lagringsanläggningar att uppdateras och ett nytt databehandlingssystem att införas.
"Ukrainas genbank är bland de största i världen när det gäller volym och variation av fröprover som lagras. Samlingarna av vete, korn, ärtor, kikärtor, solrosor, äpplen och fodergrödor är viktiga för hela världen. Genom de åtgärder som fastställs i strategin kommer vi att kunna säkra våra samlingar för framtida generationer", säger Viktor Riabchun, chef för National Center for Plant Genetic Resources of Ukraine i Kharkiv.
Internationellt stöd
Sedan krigets eskalering 2022 har Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO) gett bistått Ukraina med råd, i nära samarbete med NordGen, Crop Trust, EU-delegationen i Ukraina och det europeiska genbanksnätverket ECPGR.
"Under 2023 hjälpte vi till att duplicera vissa fröer i Kharkivs genbank och skickade dem till en säkrare plats Det var en akut och framgångsrik åtgärd. Nu är vi glada att också se att även en långsiktigt plan är på plats för att skydda dessa genetiska resurser, som är så viktiga för världens livsmedelssäkerhet", säger Mohammed Azouqa, tillförträdande chef för FAO:s kontor i Ukraina.
Hopp om ökat internationellt samarbete
Ett annat mål med strategin är att öka det internationella samarbetet genom medlemskap och deltagande i ECPGR och FAO:s kommission för genetiska resurser för livsmedel och jordbruk, samt ratificering av det internationella avtalet om växtgenetiska resurser för livsmedel och jordbruk (ITPGRFA).
"Jag gratulerar Ukraina till utvecklingen och godkännandet av strategin för växtgenetiska resurser 2024–2028, som kommer att stärka Ukrainas PGRFA-system och bidra till att säkra landets värdefulla växtmångfald. Detta är ett viktigt steg för Ukraina och för bevarandet av jordbruksväxter globalt. Jag är också glad att se målet om att Ukraina ska ansluta sig till det internationella avtalet om växtgenetiska resurser för livsmedel och jordbruk 2025 och ser fram emot att välkomna Ukraina till avtalsgemenskapen", säger Kent Nnadozie, sekreterare för det internationella avtalet om växtgenetiska resurser för livsmedel och jordbruk (ITPGRFA).
Behov av finansiering
Det ukrainska systemet för växtgenetiska resurser är beroende av stöd utifrån för att genomföra strategin, inte minst eftersom dess budget har minskat på grund av kriget. Råd, kapacitetsuppbyggnad, utrustning och finansiering behövs. FAO, ITPGRFA, Crop Trust och NordGen har stöttat Ukraina på olika sätt sedan 2022, då kriget började. Europeiska unionen, USA, den norska regeringen, NordGen och Novo Nordisk Foundation gav avgörande tidigt nödstöd till Ukrainas nationella genbank och till utvecklingen av strategin.
"Crops Trust:s uppdrag är att stödja nyckelgenbanker, hjälpa till att bevara deras samlingar och göra dessa unika och värdefulla växtgenetiska resurser för livsmedel och jordbruk tillgängliga för användning. Den ukrainska genbankens samling är verkligen unik och värdefull, och denna strategi skyddar denna resurs för framtiden. Nu ser vi fram emot att stödja genomförandet av den", säger Stefan Schmitz, verkställande direktör på Crop Trust.
NordGen, de nordiska ländernas genbank och kunskapscenter för genetiska resurser, har också gett tekniskt och ekonomiskt stöd. Genom medel från den danska Novo Nordisk Fonden har NordGen kunnat hjälpa till med finansiering av löner samt skicka utrustning och tillhandahålla personalutbildning.
"Att bevara genetiska resurser är inget ensamarbete - internationellt samarbete är avgörande. Att hjälpa våra ukrainska kollegor att återställa och utveckla sin genbank är också att hjälpa oss själva. De unika grödorna som bevaras i Ukraina är en avgörande del av den jordbruksbiodiversitet som alla som äter är beroende av", säger Lise Lykke Steffensen, verkställande direktör för NordGen.
Läs strategin i sin helhet här.
Om systemet för växtgenetiska resurser i Ukraina:
Systemet för växtgenetiska resurser i Ukraina (PGRSU) är knutet till National Academy of Agrarian Sciences of Ukraine - en självständig statlig vetenskaplig organisation som ger vetenskapligt stöd för utvecklingen av Ukrainas jordbrukssektor.
PGRSU består av 34 institut, inklusive National Centre for PGRSU (NCPGRU) och andra forskningsstationer, var och en ansvarig för olika växtarter. På grund av den ryska ockupationen förlorades fyra forskningsinstitut från systemet 2014. Ytterligare två blev ockuperade 2022. Sedan dess har 28 institutioner varit verksamma inom systemet. Dessa institutioner är geografiskt spridda i Ukraina, vilket gör att vissa är mer utsatta för kriget än andra. Huvudfrösamlingen finns i Kharkiv, men en backupanläggning för fröna etablerades på en annan plats i Ukraina 2023.
Det ukrainska systemet för växtgenetiska resurser bevarar mer än 154 000 fröprover från 2 002 arter: 16 % är lokala varianter, 5,9 % är vilda släktingar till jordbruksgrödor, och resten är moderna varianter samt avels- och genetiska linjer. Hittills har endast 2 780 fröprover duplicerats i Svalbard Global Seed Vault, men planer är på gång att öka denna mängd under de kommande åren.