Rekord i antal nya genbanker som lägger in frön i frövalvet sedan det öppnades
Det är den blå säsongen på Svalbard. Solen är ännu inte över horisonten, men kastar sitt magiska ljus över de karga fjällen, där de märkliga Svalbardrenarna söker föda under snön. Föga anar de att massor av mat i form av frön som är livsnödvändiga för mänskligheten, lagras bara några hundra meter bort, i Platåbergets bergsrum.
Svalbard Global Seed Vault innehåller för närvarande mer än 1,2 miljoner fröprover, som fungerar som en backup-anläggning för frö-genbanker över hela världen. Idag ökade antalet prover med över 12 000 när NordGen lade in fröer från 23 genbanker. Nio genbanker skickade fröer för första gången under tiden som 14 genbanker har fröer där sedan tidigare
"Nu har frövalvet fröprover från 111 genbanker på fem olika kontinenter. Om någon av genbankerna förlorar tillgången till sina ursprungliga frösamlingar kan de ta ut kopior av fröerna från Svalbard. Frövalvet fungerar på sätt och vis ungefär som en försäkring – bortsett från att det är gratis. I bästa fall behöver inte frövalvet användas, men om det värsta skulle hända är det avgörande att det fins”, säger Åsmund Asdal, frövalvskoordinator på NordGen.
Frön från de nordiska länderna
Många av förstagångsinsättarna är genbanker som ingår i projektet BOLD, som syftar till att öka kapaciteten hos genbanker som bevarar grödors mångfald i låginkomstländer. Men dagens deponeringsevenemang inkluderade också frön av dansk grönkål, finsk purjolök, isländskt gräs, norsk klöver, svenskt korn och rölleka från Färöarna.
”Vi är mycket stolta över att nästan 90 % av den nordiska fröinsamlingen backas upp på Svalbard, vilket ger en hög säkerhetsnivå för de grödor som är så viktiga för vår motståndskraft och självförsörjning här i norr. Det är också fantastiskt att se vilket förtroende och vilken respekt världssamfundet har för de nordiska länderna när det gäller att tillhandahålla denna tjänst”, säger Lise Lykke Steffensen, direktör på NordGen. "Jag är också mycket glad över att se att dessa värdefulla nordiska frön har gott sällskap av representanter för alla de nordiska länderna och regionerna denna gång, eftersom NordGens styrelsemöte arrangeras här. Styrelseledamöternas besök kommer att ge dem en större förståelse för det arbete NordGen bedriver inom frövalvet”.
Ministerbesök
NordGens styrelseledamöter är inte de enda framstående besökarna på Svalbard den här gången. Även Norges jordbruks- och matminister Geir Pollestad deltog i evenemanget och deponerade skogsfrön från Norge. Han underströk säkerhetsaspekten av Frövalvet. ”Svalbard Global Seed Vault är en långsiktig investering för global livsmedelssäkerhet. Denna insättning kommer inkludera det största antalet nya genbanker som vi någonsin har sett. Detta är inte en symbolisk handling; det är en del av ländernas säkerhetspolitik”, sa han. De kommande dagarna kommer NordGens personal att organisera, bära och sätta omkring 50 fröboxar på plats. För mänskligheten är detta ett tecken på hur internationellt samarbete kan tjäna framtida generationer. Men de märkliga renarna kommer med största sannolikhet bara att fortsätta beta.