NordGens roll för beredskap togs upp på nordiskt ministermöte
Genetiska resurser är i fara i tider av krig och kriser, men de är också ett verktyg för motståndskraft och beredskap. Detta diskuterades i Karlstad, Sverige, när de nordiska ministrarna för fiske, vattenbruk, jordbruk, livsmedel och skogsbruk (MR-FJLS) träffades för sitt årliga sommarmöte. Alla länder var överens om att NordGens arbete är viktigare än någonsin och att institutionen är ett nordiskt flaggskepp.
Självförsörjning står högt på agendan i många av de nordiska länderna efter pandemin och kriget i Ukraina. Som erfarenheter i Ukraina och Syrien har visat utsätts genetiska resurser för risk under krig och kriser. Men vi får inte glömma att de också är ett verktyg för motståndskraft och beredskap. Den biologiska mångfalden hjälper oss att hantera klimatförändringarna och genetiska resurser bär på egenskaper som behövs för utveckling av nya grödor. Detta är tydligt för Sverige, som för närvarande innehar ordförandeskapet i Nordiska ministerrådet och därmed är värd för ministermötet.
– Sverige är glad och stolt över att ha NordGens huvudkontor i Alnarp. Institutionens arbete är otroligt viktigt med tanke på klimatförändringar och andra utmaningar – och har många relevanta vägar som kan utforskas, säger Peter Kullgren, Sveriges landsbygdsminister som även bjöd in sina nordiska kollegor att följa med på ett besök på NordGen senare i år.
Dags att investera
Som en del av mötesagendan höll NordGens direktör, Lise Lykke Steffensen, en presentation om genetiska resursers och NordGens roll i kristider.
– Genetiska resurser är avgörande för mänskligt liv på jorden. Nu är det dags att investera i dem. Nu är det dags att påskynda forskning och innovationer. Nu är det dags att tillvarata den expertis och den kritiska biologiska infrastruktur som NordGen har, säger hon.
Presentationen mottogs väl, och alla länder var överens om vikten av NordGens arbete och hur brådskande dess verksamhet är. Finland uppgav att NordGens framtid måste säkras och att en screening av fröinsamlingen skulle vara fördelaktig.
– Växtförädling är central för klimatanpassning. Proteingrödor kan minska vårt importberoende. Vi ser potentialen i den nordiska fröinsamlingen och den information som redan har samlats in i PPP-projektet för pre-breeding, sa Sari Essayah, Finlands jord- och skogsbruksminister och fick stöd av Norge.
– NordGen är kanske det mest konkreta exemplet på nordiskt samarbete. Tyvärr blir NordGens arbete allt viktigare. Klimatförändringar, krig och kriser understryker vikten av att säkra genetiska resurser för framtiden. De behövs för att utveckla nya mediciner och grödor som kan odlas även i ett framtida klimat, sa Norges statssekreterare Wenche Westberg.
Ett nordiskt flaggskepp
Grönland tog upp det faktum att utan NordGen skulle dess uppdrag och ansvar behöva hanteras nationellt.
– NordGen är en mycket speciell institution, ett nordiskt flaggskepp, med möjlighet att bidra till ett högt internationellt anseende för Norden inom detta område. Grönland stödjer NordGens utveckling och uppskattar deras viktiga arbete, säger Birgitte Jacobson, chefsrådgivare vid Grönlands fiskeri- och jaktministerium.
Ministermötet föregicks av en workshop om genetiska resurser och deras betydelse för motståndskraft och beredskap. Slutsatserna från workshopen visade att bevarande och hållbar användning av genetiska resurser är komplexa frågor. Till exempel är behovet av forskning akut men forskningssatsningar är beroende av förutsebara resultat.
– Vi är mycket tacksamma för den positiva responsen på vårt arbete från både politiker och statliga tjänstemän i Karlstad. Nu fortsätter vårt arbete. Vi fortsätter att värna om genetiska resurser i Norden och främja deras hållbara användning. Vi fortsätter att utforska hur genetiska resurser kan hjälpa oss med motståndskraft och beredskap. Och vi fortsätter att ta hand om den värdefulla nordiska frösamlingen, sa Lise Lykke Steffensen.