NordGen arrangerade workshop om det skriande behovet av att bevara husdjursgenetiska resurser
Vad har en gris i södra Sverige gemensamt med en get utanför Norges kust och en ko i norra Finland? Det kan låta som inledningen på ett skämt, men svaret är inte roligt. Sanningen är att de alla är husdjursraser som riskerar att dö ut. Bevarandeinsatser behövs akut, vilket också var ämnet för en workshop som arrangeras av NordGen och NMBU den här veckan.
I Norden finns det omkring 140 hotade husdjursraser. Dessa gamla djurraser har varit en förutsättning för mänsklig överlevnad i århundraden och under den här tiden anpassat sig till vårt klimat och vårt sätt att leva. Även om de inte är lika produktiva som kommersiella raser är raserna fortfarande viktiga för framtiden, inte minst tack vare deras genetiska mångfald. Idag finns det ett akut behov av att bevara de husdjursraserna i Norden, eftersom många av dem hotas av utrotning.
NordGen Farm Animals arrangerar workshopen i samarbete med nätverket NordFrost och Norges miljö- och biovetenskapliga universitet (NMBU). Med titeln "Conservation of animal genetic resources: Towards conserving Nordic livestock biodiversity", står fjorton föreläsare på programmet för den två dagar långa workshopen. Sipke Joos Hiemstra inledde programmet med en föreläsning om vikten av genbanker för husdjursraser, som även inkluderade en Europeisk utblick.
– Vi behöver vända trenden med minskande biologisk mångfald. De flesta av de europeiska husdjursraserna är hotade men få av dem bevaras. Vill vi ha kvar raserna i framtiden måste vi stärka våra bevarandeinsatser, både med hjälp av genbanker och genom hållbar produktion och konsumtion, säger han.
Trots argumentationen om att mer behöver göras, presenterade Sipke Joost Hiemstra flera olika projekt och nätverk på europeisk nivå som arbetar med bevarande och hållbart nyttjande av husdjursgenetiska resurser. Han delade också den positiva nyheten att ett nytt europeiskt referenscenter för hotade husdjursraser (EURC-EAB) har etablerats och startat sin verksamhet i år.
För en okänd framtid
Lucy Morgan från Nature’s Safe i Storbritannien berättade om deras arbete som en av Europas första genbanker för vävnad från djur. Nature’s Safe är en välgörenhetsorganisation vars uppdrag är att rädda djurraser från utrotning.
– Genbanker behövs av flera olika anledningar; för att säkra raser och arters överlevnad, för att återskapa förlorade egenskaper, för att hantera nya sjukdomar och spara genetisk mångfald. Kort sagt, vi behöver genbanker som en försäkring i en okänd framtid. Och med tanke på klimatförändringarna kan det vara en ganska utmanande framtid, säger hon.
Den andra dagen av workshopen kommer att fokusera på det nuvarande tillståndet för de nordiska husdjursraserna. Hela workshopen avslutas med ett rundabordssamtal om behovet av en nordisk genbank för husdjursgenetiska resurser.
– Den här workshopen och andra arrangemang är viktiga eftersom vi behöver höja kunskapen om den allvarliga situationen för våra hotade husdjursraser. Med mer kunskap om frågan kan också viktiga steg tas för att vända den nuvarande dystra trenden med fler och fler husdjursraser som riskerar utrotning, säger Mervi Honkatukia, Sektionsledare för NordGen Husdjur.