Historisk fölfödsel ger nytt hopp för den kritiskt hotade Färöhästen
Ett väldigt speciellt föl har nyligen fötts i Danmark – och det kan bidra till att rädda en av världens mer ovanliga hästraser. För första gången på över ett århundrade har en Färöhäst blivit född utanför Färöarna, en händelse som är ett stort steg framåt när det gäller de pågående ansträngningarna för att bevara den kritiskt hotade rasen. Fram till idag fanns det endast 83 Färöhästar kvar, alla av dem bofasta på Färöarna.
Fotografier om inget annat anges: Torsten Hansen.
Under de senaste åren har antalet Färöhästar börjat minska. På 60-talet arbetade uppfödare hårt för rädda rasen från utdöende men nu står hästarna inför en ny utmaning: det är helt enkelt för få personer på öarna som kan husera hästar. Allt för många föl förblir osålda och i en del fall har friska hästar avlivats eftersom ingen kunde ta hand om dem.
En kreativ lösning på ett växande problem
Lösningen på det här problemet kunde vara enkel – att tillåta export så att hästarna istället kunde hitta ett hem utomlands. Men hästar som är födda på Färöarna kan inte få hästpass så är det inte juridiskt möjligt för djuren att lämna öarna. Det finns ingen lag som förbjuder exporten men det saknas däremot juridiskt ramverk som möjliggör utfärdandet av hästpass till färöiska hästar. Detta bekymmer har skapat en flaskhals för bevarandet av rasen.
För att komma runt det här har Faroese Horse Association (FFR) lanserat ett ambitiöst projekt. De importerade Isländska ston – en nära besläktad ras – från Danmark och använde dessa som surogatmödrar. Embryos (eller heter det embryon) från Färöhästar fördes över till dessa ston och när havandeskapet kunde bekräftas skickades hästarna tillbaka till Danmark. Åtta ston fick embryos, tre av dessa resulterade i långt gångna havandeskap och nu har det första fölet blivit fött i Danmark. Eftersom fölet därmed blev danskt kan det också få ett hästpass, och med det en framtid utanför Färöarna.
Samarbete och forskning
Det här projektet föddes inte ur ett tomrum. Sedan 2012 har den färöiska lantbruksmyndigheten och FFR samarbetat nära med NordGen, Nordiskt Genresurscenter, som stödjer bevarandet av nordiska lantrasdjur. NordGen har spelat en nyckelroll när det gäller dokumentationen av Färöhästen, att bedriva forskning och att utveckla långsiktiga strategier för att försöka ge rasen en framtid. Under 2024 publicerade NordGen en omfattande handlingsplan för Färöhästen (se länk nedan) där nyckelstrategier mejslades ut gällande populationernas tillväxt, hantering av inavel och användandet av reproducerande teknologier som embryotransfer för att öka antalet hästar utanför Färöarna.
– Den här senaste framgången är ett direkt resultat av den handlingsplanen och ett tydligt tecken på att strategin fungerar. Det kan låta som en liten händelse, men det är ett betydande genombrott", säger Maria Kjetså, en av NordGens husdjursspecialister.
Hästpassets betydelse
Med ett pass kan det danskfödda fölet nu lagligt resa, säljas och bidra till att starta nya bestånd av färöiska hästar utanför öarna. Det kan bli avgörande för rasens framtid. Den färöiska hästen är en liten, robust och historiskt viktig ras som har frodats på öarna i århundraden. Men isoleringen på en avlägsen ögrupp innebär stora risker – från sjukdomsutbrott till naturkatastrofer – som snabbt skulle kunna utplåna hela populationen.
Därför är det så viktigt att sprida rasen utanför Färöarna. Detta föl är det första verkliga steget mot att skapa ett andra hem för rasen, säkra dess överlevnad för kommande generationer och bevara denna unika nordiska tillgång från att försvinna för alltid.
– Det här är en historisk dag för den färöiska hästen. För första gången kan vi skapa en framtid för denna otroliga ras, inte bara på Färöarna, utan över hela världen, säger Signa Kallsoy Ravnafoss, ordförande för FFR.
Förutom detta föl förväntas ytterligare två födas i Danmark genom embryoprojektet, medan tolv föl väntas födas på Färöarna i år – ett rekordantal föl av färöisk häst. NordGen och FFR planerar att fortsätta samarbeta genom att använda forskning, utbildning och nya verktyg för att skydda och utöka populationen av färöiska hästar.